【d_525309】すみません！私を貝にしてください！

・novelai作品 ・作品イメージ 『すみません！私の貝になってください』 プロローグ 「すみません！ 私の貝になってください！！」 そう叫んだ瞬間、校庭にいた生徒たちが一斉にこちらを振り向いた。春の風が吹き抜ける昼下がり、私は全力で土下座する。 目の前には、黒髪のロングヘアを靡かせ、凛とした表情で私を見下ろす生徒会長・海野（うみの）先輩。校内でも圧倒的なカリスマを誇る彼女は、何事にも動じないクールな性格で、通称「氷の人魚」と呼ばれている。 「……貝になれ、とは？」 静かで低い声が、私の鼓膜に響いた。 ああ、もう逃げられない。やるしかない……！ 第一章:貝の誓い 事の発端は、私――渚（なぎさ）のとある‘失態’だった。 美術部に所属する私は、先輩をモデルに絵を描こうとしたのだが、どうしても彼女の「本質」を捉えられなかった。どんなに筆を走らせても、ただの美しい肖像画にしかならない。 そこで思いついたのが、「貝になること」。 「つまりですね、貝って、外から見たら無口で何も語らないけど、内側には真珠を隠しているじゃないですか。だから私は、先輩の貝になって、先輩が普段見せない本当の姿を引き出したいんです！」 ……と、熱弁した結果、今こうして公衆の面前で土下座する羽目になった。 先輩はしばらく沈黙した後、ため息をついた。 「……なるほど。面白い発想ね」 「ということは……！」 「ただし、条件があるわ」 海野先輩はスッと私の顎を持ち上げ、冷たい笑みを浮かべる。 「貝は簡単に口を開かない。だから、私の秘密を知りたいなら、あなた自身も‘閉じた貝’になりなさい」 「え、どういうことですか？」 「私のそばにいて、私を観察するのは許す。でも、決して他言無用。私のことを誰にも話さず、静かに見守ること。できるかしら？」 「……やります！！」 こうして私は、生徒会長の‘貝’としての任務を負うことになった。 第二章:氷の人魚の素顔 生徒会室で先輩の仕事を手伝ったり、放課後の屋上で彼女の一人の時間を邪魔しないよう見守ったり、貝としての役割はなかなかに地味だった。 だが、少しずつ分かってきたことがある。 ――生徒会長としての彼女は完璧だが、その裏では「本当の自分」を誰にも見せていないこと。 ――疲れている時ほど、校庭の小さな池の前でぼんやりと佇んでいること。 ――誰もいない場所では、寂しそうに海を眺めていること。 ある日、私は勇気を出して聞いた。 「先輩、本当は寂しいんじゃないですか？」 すると、先輩は私をじっと見つめ、ふっと微笑んだ。 「……貝のくせに、口を開くのね」 「す、すみません！」 「いいわ。その代わり……あなたにだけなら、少しだけ本音を話してもいい」 そう言って、先輩は静かに語り出した。 「私はね、ずっと‘氷の人魚’として扱われてきた。でも、本当は……」 初めて聞く、彼女の心の内。 その瞬間、私は確信した。 ――先輩の‘真珠’は、きっと誰よりも美しい。 第三章:貝と人魚の関係 先輩のそばで過ごす時間が増えるにつれ、私は気づいてしまった。 好きだ。 最初は、ただ彼女のことを知りたいと思っていただけだった。でも今は、彼女のためならどこまでも貝になって、どんなことがあっても守りたいと思ってしまう。 だけど、私の気持ちを伝えてしまえば、先輩の貝としての役目は終わるのかもしれない。 どうすればいい？ 悩んでいたある日、先輩がぽつりとつぶやいた。 「ねえ、渚」 「はい？」 「そろそろ……貝の殻を開いても、いいんじゃない？」 「……え？」 先輩は優しく微笑む。 「あなたが私の貝なら、私はあなたの真珠なのかもしれないわね」 心臓が跳ねる。 これは……もしかして……！？ 「……私が貝なら、先輩は‘私の真珠’です！」 すると先輩は、少し困ったように笑った。 「違うわよ。あなたが私の貝なの」 「えっ！？ じゃあ、先輩の真珠は！？」 「それは、あなたが見つけて」 そう言って、そっと私の手を握る先輩。 その手の温かさが、私の胸の奥にまでじんわりと広がっていった――。 （完）

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